Jim McManus

كان Jim McManus بالتأكيد في المكان المناسب وفي الوقت المناسب عندما قام بتغطية بطولة العالم للبوكر لعام 2000. لكن نجاحه في Main Event (الحدث الرئيسي) لم يكن بأي حال من الأحوال مجرد "حظ إيرلندي"، وإنما كان مبنياً على حقيقة أنه لاعب ورق بارع. لقد كان يلعب هذه اللعبة منذ أن علمه جديّه كيفية لعبها في برونكس في عام 1960. وعلى الرغم من نشأته في ظلال ستاد Yankee، فإن Jim يفخر بانتسابه إلى شيكاغو. وعلى الرغم من أنه لم يتمكن من التخلص من حبه الشديد لـ Yankees، لكنه ارتدى قبعة White Sox في حفل عرسه في Bering Sea عام 1992. حيث أراد التأكد أن عروسه Jennifer تعرف ما تورط نفسها فيه.

نشر Jim أربع روايات، ومن بينها رواية Going to the Sun التي حازت على جائزة Carl Sandburg، وكذلك كتاب قصص ومجموعتين من الشعر وكتابين غير خياليين. تجلت أعماله في الصحف The New York Times وLos Angeles Times وEsquire وHarvard Magazine والعديد من المقتطفات الأدبية.

في ربيع عام 2000، ذهب Jim إلى لاس فيغاس لتغطية بطولة العالم للبوكر WSOP لصحيفة Harper. في البداية، كانت مهمته الكتابة عن نجاحات النساء المزدهرة في بطولة العالم للبوكر WSOP، وكذلك مقتل Ted Binion، المضيف القديم للدورة ونجل مؤسسها Benny Binion. لكن McManus قرر ألا يكون مراقباً سلبياً في هذه الدراما. فقد استخدم كامل ثقله في Harper للاشتراك في دورة قمر صناعي إلى Main Event (الحدث الرئيسي) وهزم تسعة لاعبين آخرين، بمن فيهم Hasan Habib في لعبة مواجهة فردية، للفوز بمقعد إلى Big One. وسواء كانت الساعات الطويلة التي قضاها McManus بلعب الألعاب المنزلية، أو الوقت الذي أمضاه بالتدرب على برنامج حاسوب أو رغبته برواية أفضل قصة ممكنة، فقد نشب McManus مخالبه ليشق طريقه إلى الطاولة النهائية ويحل بالمركز الخامس ويرجع فائزاً بمبلغ 250$ ألف دولار. Hasan، الرجل الذي هزمه Jim في الفضائيات حل بالمركز الرابع. وT.J. Cloutier، الذي حفظ Jim كتابه التعليمي عن Hold 'em بلا حدود وهو في طريقه إلى لاس فيغاس، حل بالمركز الثاني، خاسراً أمام نفس أوراق A-Q التي خسر Jim أمامها عندما تفوق Hasan بورقة 4 عند ورقة الرهان الأخير.

ظهر مقال Jim حول هذا الحدث على غلاف مجلة Harper وتحول إلى مقالة أدبية في أفضل مؤلفات الرياضة الأمريكية لعام 2001. وكانت نسخة الكتاب Positively Fifth Street هي الأكثر رواجاً لـ New York Times، ووصلت إلى المرتبة الثانية على موقع Amazon.com، ولم يتفوق عليها سوى Harry Potter وthe Order of the Phoenix. مجلة Time وصفت Fifth Street بأن "الكاتب يساوي royal flush". ووصفتها Men's Journal بأنها "مذهلة" و "مسلية بعنف". وأضافت New York Times بأنها "محبوكة بدهاء" و"مبهجة" و"تخلق التوتر كأي قصة مشوقة". وبمراجعة Daniel Negreanu لها لـ CardPlayer، وصفها بأنها "تحفة أدبية يجب أن تظل على رفوف كتب كافة المعجبين بلعبة البوكر لسنوات طويلة قادمة".

رغم أن Jim يظل كاتباً متفرغاً وأستاذ غير متفرغ، إلا أن نجاحه كلاعب لم يكن يقتصر على تلك الدورة. ومنذ ذلك الحين، وصل إلى طاولتين نهائيتين في بطولة العالم للبوكر WSOP، وحل بمراكز جوائز مالية أكثر من 20 مرة، بما في ذلك المركز الخامس الذي حصل عليه في بطولة البوكر القومية للمواجهة الفردية لعام 2006، حيث تغلب عليه في نهايتها Chris Ferguson، الذي فاز في Main Event (الحدث الرئيسي) المصيري ذاك ببطولة العالم للبوكر WSOP لعام 2000.

في الوقت الذي لا يكون فيه Jim McManus يعمل على صنع تاريخه بالبوكر، أو يُدرس ذلك الموضوع في كلية الآداب بمعهد شيكاغو(The School of the Art Institute of Chicago) أو ينافس في الدورات الحية، يمكنك إيجاد Jim McManus يلعب ألعاب الرهان المنخفضة والمتوسطة على بوكر Full Tilt.