Jim McManus

Jim McManus var i sandhed på det rette sted på det rette tidspunkt, da han dækkede 2000 World Series of Poker. Men hans succes i Main Eventen var ikke et tilfælde af "irsk held" ; det er baseret på det faktum, at han er en ret god kort spiller. Han har spillet, siden han lærte det af sine bedsteforældre i Bronx i 1960. Selvom han voksede op i skyggen af Yankee Stadium, er Jim stolt over at kalde sig for Chicago-boer. Selvom han ikke har været i stand til at ryste sin loyalitet overfor Yankees af sig, bar han en White Sox kasket ved sit bryllup i Beringshavet i 1992. Han ville være sikker på, at hans brud, Jennifer, vidste, hvad han indgav sig på.

Jim har udgivet fire romaner, inklusivt den Carl Sandburg Prize-vindende Going to the Sun, samt en bog med mindre historier, to digtsamlinger og to fagbøger. Hans værker har optrådt i The New York Times, Los Angeles Times, Esquire, Harvard Magazine og adskellige antologier.

I foråret 2000 tog Jim til Las Vegas for at dække WSOP'en for Harper's. I starten var hans opgave at skrive om den voksende succes blandt kvinder i WSOP'en samt mordet på Ted Binion, vært for turneringen gennem lang tid og søn af skaberen, Benny Binion. Men McManus besluttede, at han ikke ville være en passiv observatør i dette drama. Ved hjælp af hele sit forskud fra Harper's, meldte han sig in i en Main Event satellit og slog ni andre spillere ud, inklusivt Hasan Habib i heads-up og kunne gøre krav på en plads i "the Big One". Hvorvidt det var de timer McManus havde spillet i hjemmespil, tiden brugt på at øve sig mod et computer program, eller hans trang til at fortælle den bedste historie, han kunne, så lykkedes det for McManus at kravle og skrabe sig vej til finalebordet, hvor han blev nummer fem og kunne tage næsten $250K med sig hjem. Hasan, manden han slog i satellitten, blev nummer fire og T.J. Cloutier, hvis begynderbog om No-Limit Hold 'em Jim havde memoreret på vej til Las Vegas, blev nummer to, slået ud med den samme A-Q som Jim havde tabt med, da Hasan ramte en 4 på river'en.

Jims artikel om eventen blev kørt på forsiden af Harper's og kom med i The Best American Sports Writing 2001. Bogversionen, Positively Fifth Street, blev en New York Times bestseller og nåede nummer 2 på Amazon.com, overgået kun af Harry Potter and the Order of the Phoenix. Time kaldte Fifth Street "forfatterens svar på en royal flush," Men's Journal sagde den var "utrolig" og "vildt underholdende", med New York Times tilføjende "mesterligt strikket sammen", "oplivende" og "lige så handlingsmættet som enhver thriller". I sin anmeldelse af den for CardPlayer, kaldte Daniel Negreanu den et "mesterværk, der burde stå på alle pokerfans' bogreol i mange år frem".

Selvom Jim fortsat er en fuldtids forfatter og deltids professor, er hans succes som spiller ikke begrænset til den ene turnering. Han har siden nået til to andre WSOP finaleborde og haft mere end to dusin afslutninger i pengene, inklusiv en femteplads ved 2006 National Heads-Up Poker Championship, hvor han til sidst blev slået ud af Chris Ferguson, vinder af den skæbnesvangre WSOP Main Event i 2000.

Når han ikke arbejder på sin historie om poker, underviser i det emne ved The School of the Art Institute of Chicago eller dyster i live turneringer, kan Jim McManus findes spillende low- og medium-stakes spil på FullTiltPoker.