- 9 veces campeón del peso Welter por la UFC
Matt Hughes juega online en Full Tilt Poker.
La mayoría de la gente que crece en localidades pequeñas no puede esperarse para salir de ellas. Luego hay personas como Matt Hughes que no quieren salir. Desafortunadamente un campeón de artes marciales mixtas debe ir dónde se encuentre el octágono y éste rara vez está en la zona rural de Illinois.
Matt nació y creció en Hillsboro, un pequeño pueblo ganadero en el sur de Illinois. Matt y su hermano gemelo crecieron jugando juntos y realizando sus tareas en la granja familiar. Pero según se hacían mayores, las tareas se convirtieron en trabajo (duro trabajo de granja levantándose antes del amanecer). Y cuando no estaban trabajando o estudiando para el colegio, su padre les enviaba como "voluntarios" a las granjas vecinas.
La vida de la granja dejaba poco tiempo para el deporte, pero cuando Matt entró en el instituto recuperó a lo grande el tiempo perdido. Jugó al fútbol americano y era un luchador destacado, permaneciendo imbatido durante los primeros y últimos años ganando los campeonatos del estado de forma consecutiva. En la universidad, Matt consiguió una beca en la universidad de Eastern Illinois y logró la calificación All-American honors durante cuatro años consecutivos.
Vivir en una granja en el campo es pintoresco, pero lo pintoresco no vale los sábados por la noche cuando se es joven. La gente del pueblo de Matt debía encontrar su propio entretenimiento. Así que cuando un amigo de Matt sugirió participar en un combate de exhibición en un instituto de la zona, Matt aprovechó la oportunidad. Cuando ganó, estaba impaciente para la siguiente pelea. Desafortunadamente, la exhibición tardó un año más en volver al pueblo. Cuando lo hizo, Matt estaba preparado; ganó la pelea con comodidad. Tras su segunda victoria local, comenzó a buscar peleas más lejanas, y con la ayuda de un nuevo entrenador, las encontró. Viajó por todo EE.UU. y cruzó el globo, compitiendo en lugares tan lejanos como Hawai, Japón, Kuwait, y Abu Dhabi.
Tras duros entrenamientos, Matt se encontró en el octágono frente al campeón mundial del peso Welter por la UFC. Matt remontó para terminar ganando y llevarse el título. Pero retener el cinturón no fue tarea fácil. A lo largo de los años Matt lo ha perdido pero vuelto a recuperarlo ocho veces, logrando un registro impresionante de 43 a 5.
Cuando no está entrenando para preparar su siguiente combate o jugando en Full Tilt Poker, Matt se entrega a su mujer y dos hijos. Agradecido por todo lo que ha logrado, para Matt es muy importante devolvérselo a la comunidad. Ayuda como voluntario en su pueblo natal, su iglesia y en el Rancho M3, un orfanato mexicano.