Jim McManus

Jim McManus était certainement au bon endroit au bon moment lorsqu'il a couvert les World Series of Poker en 2000. Mais son succès lors du Main Event n'était pas dû à la célèbre "chance irlandaise" ; mais plutôt à sont talent pour les cartes. Il joue au poker depuis que ses grand-parents lui ont appris à jouer dans le Bronx en 1960. Bien qu'il ait grandi dans l'ombre du Yankee Stadium, Jim se réclame de Chicago. Même s'il est incapable de renier sa dévotion pour les Yankees, il a porté une casquette des White Sox pendant son mariage dans la mer de Berring en 1992. Il voulait s'assurer que sa femme, Jennifer, savait dans quoi elle s'engageait.

Jim a publié quatre romans, dont le gagnant du Carl Sandburg Prize, Going to the Sun, ainsi qu'un recueil de nouvelles, deux recueils de poésie et deux livres d'investigation. Son travail a été publié dans le New York Times, le Los Angeles Times, Esquire, le Harvard Magazine, et dans plusieurs anthologies.

Au printemps 2000, Jim s'est rendu à Las Vegas pour couvrir les WSOP pour Harper's. Au début, sa mission consistait à écrire sur le succès florissant des femmes aux WSOP, ainsi que sur le meurtre de Ted Binion, l'hôte de longue date du tournoi et le fils de son créateur, Benny Binion. Mais McManus a décidé de ne pas rester un observateur passif de ce drame. Utilisant toute son avance accordée par Harper's, il s'est inscrit à un satellite pour le Main Event et a battu neuf autre joueurs, dont Hasan Habib en heads-up, pour prétendre à une place dans le Big One. Que se soit en raison des heures que McManus a passées à jouer à la maison, du temps passé à jouer contre un ordinateur, ou de son désir de raconter l'histoire du mieux qu'il le pouvait, McManus a tracé sa route jusqu'à la table finale, terminant à la cinquième place et remportant presque 250 000$. Hasan, l'homme qu'il avait battu lors du satellite, a terminé quatrième, et T.J. Cloutier, dont Jim avait mémorisé le livre sur le No-Limit Hold'em dans l'avion qui le menait à Las Vegas, a terminé second, perdant avec le même A-D qui avait fait perdre Jim quand Hasan avait tiré un 4 à la rivière.

L'article de Jim sur le tournoi a fait la couverture de Harper's et a été publié dans l'anthologie The Best American Sports Writing 2001. La version romancée, Positively Fifth Street, a été un bestseller New York Times et est arrivée seconde sur Amazon.com, dépassée par Harry Potter et la coupe de feu. Time dit de Fifth Street que c'était "l'équivalent d'une royale flush pour un écrivain," Men's Journal a dit qu'il était "époustouflant" et "très divertissant," le New York Times a ajouté "magnifiquement tissé," "fascinant" et "aussi prenant qu'un thriller." En faisant la critique pour CardPlayer, Daniel Negreanu a parlé d'un "chef d'oeuvre qui devrait figurer dans les bibliothèques des fans de poker pendant encore plusieurs années."

Même si Jim reste écrivain à plein temps et professeur à mi-temps, son succès en tant que joueur ne s'est pas limité à un seul tournoi. Il a atteint depuis deux tables finales du WSOP et a remporté des gains plus de douze fois, ce qui comprend une cinquième place au National Heads-Up Poker Championship 2006, lors duquel il a finalement été éliminé par Chris Ferguson, vainqueur du WSOP Main Event en 2000.

Lorsqu'il ne travaille pas sur son histoire du poker, qu'il n'enseigne pas ce sujet à la School of the Art Institute de Chicago ou qu'il ne dispute pas un tournoi, on peut trouver Jim McManus s'adonnant à des parties à enjeux bas et moyens sur FullTiltPoker.com.