Jim McManus

Jim McManus tagadhatatlanul a legjobb helyen volt a legjobb időben, amikor a 2000-es World Series of Pokerről tudósított. De sikere a Main Eventen nem az "ír szerencsének" köszönheti, hanem annak a ténynek, hogy ő egy nagyon jó pókerjátékos. Azóta pókerezik, amióta a nagyszülei megtanították játszani Bronxban 1960-ben. Annak ellenére, hogy a Yankee stadionja mellett nőtt fel, Jim magát büszkén chichagoinak nevezi. A Yankees-t annyira imádta, hogy egy White Sox sapkát viselt az esküvőjén 1992-ben a Bering-tengeren. Biztos akart lenni abban, hogy a menyasszonya, Jennifer, biztosan tudja, mibe vágja a fejszéjét.

Jim négy regényt adott ki, köztük a Nap felé címűt, melyet Carl Sandburg díjat nyert, valamint egy mesekönyvet, két verseskötetet és két prózai kötetet. Munkáit bemutatták a The New York Times, a Los Angeles Times, az Esquire, a Harvard Magazine és több antológia hasábjain.

2000 tavaszán Jim elutazott Las Vegasba, hogy a WSOP-ről tudósítson a Harper's számára. Eredetileg a megbízása arról szólt, hogy a nők egyre jobb WSOP-n elért eredményeiről és Ted Binion, a versenysorozat házigazdájának, az azt alapító Benny Binion fiának meggyilkolásáról tudósítson. De McManus úgy döntött, hogy nem marad az események passzív szemlélője. A Harper's-től kapott előlegét felhasználva elindult egy Main Event selejtezőn és kilenc másik versenyzőt győzött le, köztük Hasan Habibot is a párbaj során, hogy biztosítsa helyét a Nagy Asztalnál. Akár az otthoni játékkal töltött órák, akár a számítógép elleni gyakorlás, akár az a vágy segítette McManust, hogy a lehető legjobb történetet írja meg, McManus egyre feljebb kúszott, hogy bejusson a döntő asztalra és az ötödik helyen végezve majdnem $250K-t vigyen haza. Hasan, akit a selejtezőben legyőzött, a negyedik lett T.J. Cloutier, akinek No-Limit Hold 'em alapjairól szóló könyvét Jim a Las Vegasba tartó repülőgépen memorizálta, lett a második, ugyanazzal az ász-dámával veszítve, amivel Jim is veszített, amikor Hasan elcsípett egy 4-est a riveren.

Jim cikke a versenysorozatról a Harper's magazin címlapján szerepelt és bekerült a 2001 Legjobb Amerikai Sportírásai antológiába is. A könyv verzió, Irány az ötödik utca címmel a New York Times bestseller listájára is felkerült és az Amazon.comon is a 2. helyig menetelt, csak Harry Potter és a Főnix Rendje előzte meg. A Time magazin az Ötödik utcát a "az író royal flöss-ének nevezte," a Men's Journal szerint "kiemelkedő" volt és "végtelenül szórakoztató," és a New York Times szerint pedig "művészien finom szőtt," "üdítő" és "annyi izgalommal volt teli, mint egy thriller." A CardPlayer magazinban Daniel Negreanu ezt írta: "olyan mesterműről van szó, aminek minden póker rajongó könyvespolcán ott kell lennie a jövőben."

Bár Jim főállású író és mellékállásban egyetemi professzor, a kártyajáték terén elért sikerei nem korlátozódtak csak erre az egy versenyre. Azóta kétszer eljutott a WSOP döntő asztaláig, és több mint két tucat fizetős helyezést ért el, köztük egy ötödik helyet a 2006-os National Heads Up Poker Bajnokságon, ahol végül Chris Ferguson ejtette ki, aki azt végzetes WSOP Main Eventet 2000-ben megnyerte.

Amikor nem a póker történelmét kutatja, vagy tanítja a Chicagó-i Művészeti Alapítvány Iskolájában vagy éppen élő versenyeken indul, akkor találkozhat Jim McManusszal az alacsony és közepes tétes asztalokon a FullTiltPokeren.