Andy Black

Andy Black

  • Bijnaam "The Monk"
  • Als toegewijd Boeddist blijft hij tijdens toernooien gefocust door tijdens de pauzes te mediteren.
  • Vijfde op het 2005 WSOP Main Event

Soms voelt een bad beat als een mokerslag. Soms wordt je er 's nachts door achtervolgd. En soms, zoals toen Andy Black er door werd uitgeschakeld na diverse optredens op achtereenvolgende World Series of Poker eind jaren '90, zetten je op een weg naar verlichting.

Opgegroeid tijdens het hoogtepunt van "The Troubles" in Belfast in Noord-Ierland, heeft Black het pokeren van zijn moeder geleerd. Ze leerde hem het spel om van het sectarische geweld af te leiden dat de wereld om hen heen in vuur en vlam zette. Dit hielp hem bij zijn concentratie. Black deed het zo goed op school dat hij rechten ging studeren aan het Trinity College in Dublin. Toch waren de kaartzalen uiteindelijk aantrekkelijker dan de rechtszalen.

Black's eerste grote toernooi was het 1997 WSOP Main Event. Hij kwam aan tafel te zitten met pokerlegende Stu Ungar en de twee gezelschapsdieren sloten een snelle vriendschap, hoewel het maar voor kort zou zijn. Black dacht dat de toekomstige hall of fame speler hem onder zijn hoede nam. Ungar had andere plannen. Hij gebruikte ieder instrument dat hij had, inclusief vertrouwen, om Black van zijn chips te ontdoen. Black was er kapot van. Hij was als een beginneling verslagen en had het aan zichzelf te danken. Hij had toen geen idee dat Ungar, die dat jaar het Main Event zou winnen, Black eigenlijk zijn eerste les in Boeddisme gegeven had. Black wilde tenslotte niets liever dan winnen, maar een Boeddist kan alleen het Nirvana bereiken door niets te wensen.

Het jaar erna kwam Black terug bij het WSOP Main Event met een team documentairemakers in zijn kielzog. Zij moesten zijn triomfantelijke terugkomst vastleggen, maar in plaats daarvan kregen ze een close-up van hoe hij pijnlijk verslagen werd. Zo begon Black's pauze van vijf jaar van het pokeren. Hij gaf al zijn bezittingen weg, verhuisde naar Engeland en begon een sober leven als streng Boeddist.

Dankzij zijn toewijding tot het Boeddisme keerde Black in 2004 terug bij het pokeren met een sterkere grip op zijn emoties. Met sterke vastberadenheid verzamelde hij indrukwekkende overwinningen op Europese toernooien, World Poker Tour events en hij nam in 2005 deel aan de WSOP waarbij hij vijfde werd in het Main Event.

Naast het bereiken van Zen aan de pokertafel en online bij Full Tilt Poker, krijgt Black voldoening uit het besteden van zijn tijd en moeite aan liefdadigheidsorganisaties en goede doelen.