Unele înfrângeri te lovesc ca un tren. Altele te bântuie în tăcerea nopţii. Iar altele, cum ar fi cele care l-au îndepărtat de poker, pentru o perioadă, pe Andy Black după mai multe apariţii succesive la World Series of Poker la sfârşitul anilor '90, te pot pune pe calea către iluminare.

Crescut în timpul conflictelor din Belfast, Irlanda de Nord, Black a învăţat poker de la mama lui. Ea l-a învăţat acest joc pentru a-i distrage atenţia de la conflictele violente care aveau loc în zona în care locuiau. De asemenea, l-au ajutat la concentrare. În tinereţe, Black a învăţat foarte bine la şcoală şi a ales să studieze dreptul la Trinity College, în Dublin. În cele din urmă, atracţia pentru masa de poker a fost mai puternică decât atracţia pentru sala de judecată.

Primul turneu major al lui Black a fost WSOP Main Event 1997. A stat lângă legenda Stu Ungar, şi cei doi bărbaţi sociabili au legat o prietenie rapidă, deşi scurtă. Lui Black i se părea că drumul către faimă şi celebritate i s-a aşternut în faţă. Însă Ungar avea alte planuri. Şi-a folosit fiecare instrument din arsenalul său, inclusiv încrederea, pentru a-l separa pe Black de fişele lui. Black a fost devastat. A fost învins din naivitate şi singurul vinovat era chiar el. Atunci nu ştia că Ungar, care a şi câştigat acel Main Event, i-a administrat, de fapt, prima lecţie în budism. În fond, Black dorea să câştige mai mult decât orice altceva, dar un budist poate atinge nirvana doar prin lipsa dorinţei.

În anul următor, Black s-a reîntors la WSOP Main Event însoţit de o echipă de documentare. Aceştia ar fi trebuit să-i înregistreze întoarcerea triumfală, dar, până la urmă, i-au înregistrat înfrângerea finală. Ca urmare, Black s-a retras vreme de cinci ani din lumea pokerului. A renunţat la toate posesiunile, s-a mutat în Anglia, şi a început să ducă o viaţă austeră ca budist.

Mulţumită devotamentului său faţă de budism, Black s-a reîntors la poker în 2004, cu un control mult mai bun asupra emoţiilor sale. Cu o concentrare extraordinară, a obţinut câştiguri impresionante la turneele de poker europene, event-uri World Poker Tour şi, în 2005, a intrat în WSOP, terminând al cincilea la Main Event.

Pe lângă atingerea stării Zen la mesele de poker şi jocul online pe Full Tilt Poker, Black îşi dedică întregul timp şi efort cauzelor şi organizaţiilor caritabile.