- 9-faldig World Welterweight UFC Mästare
Matt Hughes spelar online på Full Tilt Poker.
De flesta som växer upp i en liten stad vill ge sig av så fort det går. Men sen så finns det människor som Matt Hughes som aldrig vill åka därifrån. Tyvärr, som en mixed martial arts mästare, måste han åka dit 'the octagon' är, och den är sällan på landet i Illinois.
Matt föddes och växte upp i Hillsboro, en liten jordbruksstad i södra Illinois. Under sin uppväxt brukade Matt och hans tvillingbror leka tillsammans och gjorde deras del av sysslorna på familjegården. Men när de blev äldre förvandlades dessa sysslor till arbete- hårt, före-solen-gått-upp jordbruksarbete. Och när de inte arbetade eller pluggade brukade deras far skicka dem för att hjälpa till på granarnas gårdar.
Livet på familjegården lämnade inte mycket tid över för sport, men när Matt började high school kompenserade han för förlorad tid. Han spelade amerikansk fotboll och var en begåvad brottare- han var obesegrad i hans näst sista, och sista år och vann statsmästerskapet två år i rad. Matt fick ett stipendium på Eastern Illinois University och uppnådde All-American honors fyra år i rad.
Att bo på en gård är mysigt, men mysigt är inte det man är ute efter när man är ung och det är lördagskväll. Människorna i Matts hemstad hade alltid fått hitta på sin egna underhållning. Så när Matts kompis föreslog att de skulle anmäla sig för en 'show fight' i en lokal high scool tvekade Matt inte. Efter att han vunnit kunde han knappt bärga sig till nästa match. Tyvärr tog det ett år innan showen kom tillbaka till staden. Men när den kom så var Matt redo – han vann hur lätt som helst. Efter sin andra seger på hemmaplan började han leta efter matcher lite längre bort, och med hjälp av sin nya manager, hittade han några. Han reste tvärs över USA och fram och tillbaka över världen för att tävla i länder så vidsträckta som Hawaii, Japan, Kuwait, och Abu Dhabi.
Efter mycket hårt arbete fann Matt sig i the octagon mot UFCs weltervikts världsmästare. Matt låg bakom men vann eventuellt titeln själv. Att behålla bältet var ännu svårare. Över åren så har det brottats ur Matts händer, men han har återvunnit det åtta gånger och har en imponerade 43-5 turneringsstatistik.
När han inte tränar inför sin nästa stora match, eller spelar poker på Full Tilt Poker, brukar Matt hänge sig åt sin fru och två barn. Matt är tacksam för allt som han har åstadkommit och tycker att det är viktigt att vara engagerad i det lokala samhället. Han arbetar därför som volontär och hjälper till i sin lokala kyrka, och på Rancho M3, ett mexikansk barnhem.